سياحة الفضاء…سياحة من نوع آخر..ماذا نعرف عنها؟

فيرجن غالاكتيك تستعد لقيادة سياحة الفضاء مع مركبة “دلتا” الجديدة بحلول 2026

تستعد شركة Virgin Galactic، المملوكة للملياردير البريطاني ريتشارد برانسون، لمرحلة جديدة في عالم سياحة الفضاء، معلنة جاهزيتها لتعزيز موقعها في هذا القطاع المتنامي الذي يستهدف عشاق المغامرات الفريدة من الأثرياء حول العالم.

ويأتي هذا التحرك في سياق تحولات تشهدها صناعة الرحلات الفضائية الخاصة، خاصة بعد إعلان شركة Blue Origin التابعة لرجل الأعمال جيف بيزوس في يناير الماضي عن وقف مساعيها في هذا المجال، وهو ما يفتح الباب أمام شركة برانسون لتصدر المشهد في سوق الرحلات الفضائية السياحية خلال السنوات المقبلة.

وتعول الشركة على مركبتها الجديدة “دلتا” التي من المنتظر أن تنطلق في أولى رحلاتها نهاية عام 2026، لتقدم تجربة سياحية استثنائية على حدود الفضاء. وتستوعب المركبة ستة ركاب في كل رحلة، وتتميز بتصميم خارجي لافت باللون الأرجواني، إضافة إلى تقنيات متطورة تم تطويرها منذ عام 2025 لرفع كفاءة التشغيل وتقليص الزمن اللازم للتحضير بين الرحلات.

وفي تصريحات أدلى بها خلال مؤتمر فضائي في لندن، أكد برانسون أن إطلاق هذا الجيل الجديد من المركبات يمثل خطوة مهمة لتوسيع نطاق سياحة الفضاء وجعلها أكثر انتظاماً، مشيراً إلى أن الشركة تطور أسلوب تصنيع يشبه صناعة الطائرات التقليدية، بما يسمح بإعادة تجهيز المركبة والانطلاق في رحلة جديدة خلال 48 ساعة فقط.

وتقدم رحلات Virgin Galactic تجربة فريدة تتيح للركاب التحليق إلى حافة الفضاء، حيث يمكنهم مشاهدة انحناء الأرض والتمتع بلحظات من انعدام الجاذبية قبل العودة إلى الأرض. وتُعد هذه الرحلات من أكثر التجارب السياحية حصرية في العالم، إذ تجمع بين المغامرة العلمية والرفاهية الفاخرة.

وعلى الصعيد التجاري، تخطط الشركة لإعادة فتح باب حجز التذاكر قريباً، بعدما سبق لها بيع نحو 700 مقعد بسعر يقارب 600 ألف دولار للمقعد الواحد، وهو سعر يعد أقل مقارنة ببعض الرحلات التجريبية التي نظمتها Blue Origin وبلغت أسعارها في بعض الحالات نحو 3 ملايين دولار.

وقد راكمت الشركة تجربة مهمة في هذا المجال منذ إطلاق أول رحلة تجارية في يونيو 2023 على متن المركبة VSS Unity، التي حملت أربعة ركاب في رحلة شبه مدارية، وبعد تنفيذ 12 رحلة فضائية أخرى، قررت الشركة التوقف مؤقتا للتركيز على تطوير مركبة “دلتا” التي تعول عليها لقيادة الجيل المقبل من سياحة الفضاء.

في الوقت الذي يواصل فيه إيلون ماسك وجيف بيزوس استكشاف مشاريع أكثر طموحا تتعلق بإقامة مستعمرات بشرية على القمر أو تطوير مدن فضائية مستقبلية، يرى برانسون أن شركته تركز حاليا على السياحة الفضائية القريبة من الأرض، مقدمة تجربة فريدة للراغبين في مغامرة لا تتكرر إلا نادرا.

ومع اقتراب موعد إطلاق مركبة “دلتا”، يبدو أن سياحة الفضاء تدخل مرحلة جديدة قد تجعل الرحلات خارج كوكب الأرض واحدة من أكثر التجارب السياحية تميزا في القرن الحادي والعشرين.